A pesar de la clara mejoría en su juego con respecto a los últimos torneos, la Selección española no pudo meterse entre las ocho mejores de cara a las eliminatorias de este domingo en París, donde se disputa la última de las World Seven Series. Los nuestros jugaron de tú a tú ante los tres rivales del grupo, pero algunas imprecisiones en momentos clave, así como la impaciencia, pusieron las cosas cuesta arriba. Los resultados fueron dos derrotas, ante Estados Unidos (31-7) y Samoa (31-12), y una victoria ante Canadá (19-24).

Estados Unidos, segundos en la clasificación de las HSBC World Rugby Sevens Series, salieron a por todas desde el principio, conscientes de que si ganan todos los partidos del torneo superarán a Fiyi y serán campeones por primera vez en su historia de la mayor competición anual de la modalidad olímpica. Varios fallos de placaje y alguna imprecisión en ataque condenaron a los Leones7s en la primera mitad, donde los Eagles no perdonaron.

A pesar de un buen final, los norteamericanos se fueron al descanso con 24-0 en el marcador. El segundo periodo terminó con empate a 7 tras unos minutos muy buenos de España, donde los de Pablo Feijoo controlaron gran parte del juego y encerraron a USA en su campo.

Fotografía: Mike Lee - KLC fotos for World Rugby.

Frente a Canadá, los Leones salieron enchufadísimos y pronto encerraron a su rival en su campo. Dos indisciplinas seguidas les costaron a los Canucks sendas tarjetas amarillas tempraneras. España no desaprovechó esta tesitura y gracias a Pablo Fontes sumaron los dos primeros ensayos. Canadá reaccionó y desplegó su mejor juego en el tramo final de la primera mitad, para acortar distancias.

Los de Feijoo reajustaron detalles tras el descanso y con el empuje de los jugadores que entraron desde el banquillo, amarraron la primera victoria en el torneo parisino. Los más jóvenes siguen rindiendo a gran nivel, como el caso de Juan Martínez, que se desmarcó con un jugadón individual culminado con un offload brillante para darle a Fontes su tercer ensayo. La buena defensa final nos permitió sellar el triunfo.

El tercer y definitivo partido de la fase de grupos medía a los nuestros con Samoa, quizás el equipo revelación de la segunda mitad de competición, tanto a nivel de juego como de resultados. Los nuestros movieron el balón con mucho criterio y ganaromn metros con relativa facilidad, pero no tuvimos la paciencia necesaria para rematar los ataques, algo donde los oceánicos dominaron con solvencia. No tienen problema en buscar el hueco con paciencia en campo propio y cuando lo encontraban, con metros por delante, subieron muchos puntos al marcador. El desgaste físico cada vez era mayor, el premio no llegaba y Samoa remató la faena.

Este domingo, a partir de las 10:22 horas, los Leones7s buscarán seguir con esta buena línea de juego en los Cuartos de Final Challenge.

Fase de Grupos:

ESTADOS UNIDOS 31-7 ESPAÑA

Árbitro: Jeremy Rozier.

Alineación EEUU: 3. BARRETT, 9. TOMASIN, 2. PINKELMAN, 10. HUGHES, 1. ISLES, 7. NIUA, 12. IOSEFO.

Suplentes EEUU: 11. BAKER, 4. LEUTA, 6. WILLIAMS, 5. SCHROEDER 8. TUPUOLA.

Alineación España: 10. Javier CARRIÓN, 3. Eduardo S. LÓPEZ, 2. Sergio MOLINERO, 5. Rafa DE SANTIAGO, 8. Juan RAMOS, 12. Iñaki MATEU, 7. Juan MARTÍNEZ.

Suplentes España: 4. Pablo FONTES (x12, min 11), 9. Matías TUDELA (x2, min 9), 1. Ignacio RODRÍGUEZ-GUERRA (x10, min 9), 6. Jaime MATA (x5, min 11), 11. Francisco OSETE (x7, min 8).

Marcador: Min 1 Ensayo IOSEFO, 5-0// Min 3 Ensayo BARRETT, 10-0// Min 6 Ensayo ISLES y Transformación HUGHES, 17-0// Min 7 Ensayo ISLES y Transformación HUGHES, 24-0// Min 13 Ensayo TUPUOLA y Transformación HUGHES, 31-0, Min 14 Ensayo MATA y Transformación FONTES, 31-7.

CANADÁ 19-24 ESPAÑA

Árbitro: Damian Schneider.

Alineación Canadá: 4. BERNA, 10. KAAY, 7. THIEL, 9. HIRAYAMA, 5. McCLOSKEY, 1. MULLINS, 6. COE.

Suplentes Canadá: 3. FUAILEFAU, 11. JONES, 12. ZARUBA, 13. MORRA, 8. COATS.

Alineación España: 10. Javier CARRIÓN, 1. Ignacio RODRÍGUEZ-GUERRA, 3. Eduardo S. LÓPEZ, 4. Pablo FONTES, 5. Rafa DE SANTIAGO, 12. Iñaki MATEU, 11. Francisco OSETE.

Suplentes España: 9. Matías TUDELA (x1, min 13), 8. Juan RAMOS (x4, min 12), 7. Juan MARTÍNEZ (x11, min 9), 6. Jaime MATA (x12, min 11), 2. Sergio MOLINERO (x10, min 13).

Marcador: Min 2 Ensayo FONTES, 0-5// Min 3 Ensayo FONTES y Transformación DE SANTIAGO, 0-12// Min 6 Ensayo HIRAYAMA y Transformación HIRAYAMA, 7-12// Min 10 Ensayo FONTES y Transformación DE SANTIAGO, 7-19// Min 11 Ensayo ZARUBA, 12-19// Min 13 Ensayo MARTÍNEZ, 12-24// Min 14 Ensayo MORRA y Transformación COATS, 19-24.

SAMOA 31-12 ESPAÑA

Árbitro: Tevita Rokovereni.

Alineación Samoa: 8. ALOSIO, 2. MOTUNGA, 12. AFAMASAGA, 9. MEALOI, 5. VAILI, 11. PEREZ, 4. LEILUA.

Suplentes Samoa: 10. ALOFIPO, 3. SAMUELU, 6. IAMANU, 1. LUKI, 7. TOILOLO FANUASA.

Alineación España: 10. Javier CARRIÓN, 1. Ignacio RODRÍGUEZ-GUERRA, 3. Eduardo S. LÓPEZ, 4. Pablo FONTES, 5. Rafa DE SANTIAGO, 12. Iñaki MATEU, 11. Francisco OSETE.

Suplentes España: 9. Matías TUDELA (x10, min 6), 8. Juan RAMOS (x12, min 12), 7. Juan MARTÍNEZ (x11, min 8), 6. Jaime MATA (x1, min 8), 2. Sergio MOLINERO (x3, min 13).

Marcador: Min 3 Ensayo VAILI y Transformación MEALOI, 7-0// Min 5 Ensayo MEALOI y Transformación MEALOI, 14-0// Min 6 Ensayo FONTES, 14-5// Min 8 Ensayo ALOSIO y Transformación MEALOI, 21-5// Min 11 Ensayo ALOFIPO, 26-5// Min 12 Ensayo ALOSIO, 31-5// Min 14 Ensayo RAMOS y Transformación RAMOS, 31-12.